La naissance de Louis XIV

Par Étienne Faisant

Le 5 septembre 1638, à Château-Neuf de Saint-Germain-en-Laye, à onze heures du matin, Anne d’Autriche met au monde son premier enfant. Présents selon la coutume, les princes et les grands officiers de la couronne constatent que le nouveau-né tenu par dame Péronne, la sage-femme, est un fils. On vient d’aller chercher Louis XIII qui, affaibli par une récente fièvre, était parti manger. Le souverain vient d’arriver il tombe à genoux pour remercier Dieu de lui avoir donné l’héritier tant espéré.

Depuis l’annonce de la grossesse, les prières publiques s’étaient multipliées, le peuple attendant impatiemment que, après vingt-trois ans de mariage et plusieurs fausses couches, le couple royal donne enfin à la France un dauphin. La naissance de celui qui est désigné comme Louis-Dieudonné est déjà considérée par certains comme miraculeuse. Certains y voient la preuve que le Ciel soutient la politique menée par le roi et son principal ministre, le cardinal de Richelieu. Elle écarte en tout cas la menace de voir succéder à Louis XIII son frère, le trop faible Gaston, duc d’Orléans.

Des chevaucheurs sont partis vers Paris pour propager la joyeuse nouvelle. Ne pouvant franchir la Seine par le pont de Neuilly, endommagé, ils ont transmis le message à leurs relais positionnés sur l’autre rive en agitant leurs chapeaux en l’air. Voyant cet heureux signal de la naissance d’un garçon, et non les bras croisés qui auraient annoncé une fille, ceux-ci galopent vers Paris où l’on prévoit déjà trois jours de liesse.

Par Étienne Faisant, docteur en histoire de l'art, spécialisé sur l'architecture et son décor à la fin du Moyen Âge et à l’époque moderne. Post-doctorant au Labex "les Passés dans le présent" pour le projet de corpus numérisé sur le château, les jardins et le musée de Saint-Germain-en-Laye. Il a récemment publié un article sur les premiers travaux menés par Catherine de Médicis dans ses jardins de Chenonceaux.


Le château de Saint-Germain-en-Laye abrite depuis 1862 l’un des plus grands musées d’Archéologie d’Europe, le musée d’Archéologie nationale, domaine national de Saint-Germain-en-Laye qui présente des collections archéologiques du Paléolithique au Moyen Âge.