Le Louvre sous Louis XIV : La salle des Cariatides

Par Isabelle Decise

Construite par l’architecte Pierre Lescot entre 1546 et 1549 et devant son nom aux sculptures de cariatides de Jean Goujon, la salle des Cariatides est originellement conçue comme une salle des fêtes et ordinairement utilisée comme salle des gardes du roi.

Sous Louis XIV, la salle possède encore ces deux fonctions : habituellement occupée par les Cent-Suisses (gardes ordinaires du roi), elle accueille ponctuellement des événements variés. C’est ainsi que le roi y assiste pour la première fois à la représentation d’une pièce de Molière, le 24 octobre 1658. La troupe de Molière, récemment arrivée à Paris, est en effet invitée à jouer devant Louis XIV. Elle interprète à cette occasion Nicomède de Pierre Corneille, suivi d’une comédie de Molière intitulée Le Docteur amoureux, dont le texte, non imprimé, est aujourd’hui perdu mais pourrait correspondre à une première version de L’Amour médecin. La représentation est un succès et Molière rejoue par la suite à plusieurs reprises au Louvre.

La salle des Cariatides accueille également épisodiquement la cérémonie du toucher des écrouelles (toucher des malades par le roi) et celle du lavement des pieds. La Gazette de France (24 mars 1663, p. 268) relate par exemple que la reine-mère Anne d’Autriche participe à la cérémonie de lavement des pieds et de la Cène lors du Jeudi saint de l’année 1663.

En 1678, Versailles devient la résidence royale et la salle des gardes du roi perd sa fonction.

Quelques années plus tard, en 1692, les antiques du roi y sont transférés depuis le Palais Royal, que le roi vient d’attribuer à son neveu Philippe d’Orléans, en remerciement pour son mariage avec sa fille légitimée, François-Marie de Bourbon dite Mademoiselle de Blois. La salle des Cariatides est réaménagée à cette occasion par l’architecte François d’Orbay et les marbres antiques de la collection royale y sont présentés jusqu’en 1796.

Sur le site du musée du Louvre, retrouvez une vidéo sur la salle des Cariatides dans la section Histoire du Louvre ☛ http://bit.ly/HistLouvre3

Isabelle Decise, Documentaliste au Service de l’histoire du Louvre, Musée du Louvre.

 

Photo 1 : La salle des Cariatides aménagée pour la représentation donnée en l’honneur du tricentenaire de la naissance de Molière le 18 janvier 1922. Fonds Aulanier © Musée du Louvre/Histoire du Louvre

Photo 2 : Plan signé D’Orbay, de la Salle des Suisses proposée pour mettre les Antiques, daté du 23 janvier 1692, Recueil du Louvre, tome II, fol. 34, Musée du Louvre, Cabinet des dessins

Fiche œuvre dans Inventaire du département des Arts graphiques ☛ http://arts-graphiques.louvre.fr/detail/oeuvres/2/609683-Plan-du-premier-etage-de-la-Salle-des-Suisses-au-Louvre-et-des-pieces-attenant-1692

© Musée du Louvre, dist. RMN-Grand Palais - Photo L. Chastel